为了捕捉马的动作，人类竟“折腾”了一个多世纪？

　　数九寒天，北风凛冽。某个乡郊壤野的一处马厩，几个身穿紧身衣的胡渣大叔坐在马背上瑟瑟发抖，等待着别人的调遣。他们时而重复着上马、下马动作，时而互飙莫名其妙的台词，然后驱使坐骑打成一团，惨叫声不绝于耳……这究竟是缘于情感的纠葛，还是中二病发作？

　　尽请收看本次《走近科学特别节目》之《一场发生在动作捕捉中的人兽虐恋》。

　　对于游戏玩家来说，动作捕捉已经不是什么新鲜技术。被"捕捉"的对象早已经从真人演员扩大到了动物身上。

　　然而，捕捉一匹马的动态，对于业界来说依然是头等难事--虽说这件事早在一百四十七年前就有人开始干了……

　　关于驯马的历史，最早可以追溯到原始社会后期，在和马儿的朝夕相处中，人类却始终没有搞懂一个看似简单的问题--"跑动中的马匹，它们的四蹄是否会在某个瞬间全部腾空？"很多人相信无论马如何驰骋，都会有一条支撑腿留在地面，因为此前的画家都是这样画的--

　　加州巨富利兰•斯坦福对此却不以为然，1872年春天，这位铁路大王就此在自家马场中安排了一个赌局，吸引到了社会名流们的参与。在他们看来，这位明显"缺乏常识"的土豪的钱是赢定了。

除了拥有富可敌国的财产以外，利兰•斯坦福当过加州州长，后来还创办了著名的斯坦福大学

　　为了用真理说服别人，斯坦福请到英国摄影师埃德沃德•迈布里奇，用照片来证明自己的观点，这也是人类历史上第一次的动作捕捉实验。

　　那时候的照相机可没有连拍功能，迈布里奇是这样"土法炼钢"的：将16台照相机紧挨着摆放在赛道旁，用细棉线将快门与另一侧的机关连接起来。当奔跑中的马匹碰到棉线时，就会触发对应相机的快门，从而留下16帧原本用肉眼根本无从捕捉到的的瞬间运动影像。

　　凭借这套照片，迈布里奇不仅为金主轻松赢得赌局，还在无意中创造出了电影的鼻祖。在经过简单的上色之后，他把底片粘在玻璃盘上，放到一个光源前方进行高速旋转--世界上的第一个动画，也随之诞生了。

　　后来，这个名为"动物实验镜"（Zoopraxiscope）的发明，被美国画家马克思•菲舍尔改造成了一套动画制作设备--"影像描摹器"（Rotoscope）。

　　它的原理，是将一组表现某个特定动作的照片依次投射到白板上，画师在进行临摹之后，就可以让纸上角色拥有惟妙惟肖的动态表现力。

　　由于动画中出现的动物形象通常不追求写实性，"影像描摹器"很少会用到真实动物的运动照片组，直接套用人类角色动作模组的效果往往会更好。但在呈现马的动态的时候，即便它被拟人化成了一位老大爷，任何顶尖画师也绝对不敢跟着感觉去画。

用"影像描摹器"绘制的奔马动画

　　俗话说，"难画莫如马"、"画树难画手，画马难画走"。运动过程中的马，腿部以身体为中心进行摆动，躯干部位显示出超乎寻常的柔韧性。骨骼、关节和肌肉的变化规律、尾巴的甩动、四蹄的动作顺序……没有精确到"帧"的照片，这些瞬间都是无法被动画师去细细观察的。而通过影视作品对马产生有大量间接经验的观众，却可以一眼看出某个凭空瞎画的动画有哪里不对劲，比如下面这种将一只鸵鸟和一个人的行走动画强扭在一起的效果--

　　对此，迪斯尼泰斗级导演查德•威廉姆斯曾经发出这样的感慨--

　　难怪到了电子游戏时代，卢卡斯艺界的美术师们还在使用"动物实验镜"和"像素临摹器"这两件祖传神器，让《猴岛小英雄》等早期图形AVG游戏中的马匹的动作看上去更加自然。

　　进入动作捕捉时代之后，先进的计算机技术已经可以将马无比复杂的运动规律全程数字化，困扰几代"画马人"的最大难点，似乎也由此迎刃而解了。

　　2000年，日本著名CG小组Robot受雇为Capcom制作《鬼武者2》的过场动画，这也是游戏史上第一次对动物实施动作捕捉。然而，将数据采集对象从真人演员变成马匹之后，这个早就把动捕技术视为看家本领的工作室一度也被虐到怀疑人生……

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